众所周知，咳嗽是呼吸道感染或有异物时人体的一种反应，但咳嗽也是心血管病人（尤其是老年心血管病人）的“贴身救星”，很多人会大惑不解。
医学专家研究证明，主动、有效、发自肺腑的咳嗽，的确属于一种行之有效的心脏意外和晕厥的自救术。在美国，许多大医院的心脏病监护病房，病人都要首先接受一种咳嗽自救训练和告诫，以便在心脏发生意外来不及呼救或医务人员未来得及抢救时，作为一种应急的自救术。在老年心血管病人发生猝死中，其中50%～70%缘于心脏意外，而其中半数以上是发病后半小时以内死亡。临床实践证明，咳嗽是一种迅速、有效、简便、易行的“心脏复苏术”，已使许多病人免于死亡，给以后的抢救、治疗赢得了宝贵的时间。
老年心血管病人心血管的调节和顺应性较差，在卧床稍久或蹲厕起来后，因血压调节“不到位”，而容易引起体位性低血压，进而诱发脑缺血，发生晕厥。为防意外，在起床或蹲厕至起身时，先吸足了气，再用力咳几声，就能防止发生晕厥。这是因为在咳嗽时，能挤压肺循环，使血液流入心脏，并通过“震动”使心脏加快收缩，收缩压可上升50～80mmHg，对改善大脑供血既是未雨绸缪，又是雪中送炭，能有效地防止晕厥和跌倒，特别是有这类症状的老年人不妨试试这种方法。
心脏猝死多在心脏生物电活动紊乱，引发致命的心律失常或心脏停跳时发生。这种在瞬间发生的没有预兆的意外，前后不过几分钟，除非自己随身携带有自动除颤器，否则病人多是凶多吉少，这时病人常无力或来不及呼救。这时最可行、有效、迅速和可能做到的救护措施就是大声咳几声。研究证明，咳嗽大约能产生75焦耳的动力能量，这些能量随即被转化为生物电，能给濒死的心脏来一次像“除颤”那样的复苏机会，其效果与胸外心脏捶击复苏术有同样的效果。
那么，人危在旦夕，能有力量和时间做咳嗽这样的自救吗？专家认为肯定有。因为心脏在停跳前人们都有几分钟的清醒时间，只要不惊慌失措，求生的欲望足以让人大声地咳几声。这种自救措施随时可以应用，是任何现代心脏自救措施难以取代的。
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