传统医学中对哮喘的含义有比较严格的定义，哮指喉中鸣息之声，喘为呼吸气促困难。哮喘是临床的常见症状，主要见有支气管哮喘、喘息性支气管炎(或者合并有肺气肿、肺原性心脏病)，以及其它多种心肺疾病。
哮喘的证候特点，是反复发作。发时喘、咳、痰鸣有声、呼吸困难，甚则不能平卧。至于病势的轻重、发作的废度、时间长短各有不同，发作短者仅几分钟、几小时，长者甚至数天。一般来说哮喘的发作和缓解均迅速，亦可有喷嚏、鼻痒、咽痒、胸闷、情绪不宁等先兆。继则呼吸困难、微咳干呛，喉中痰鸣有声、喀吐不利、烦燥不安，甚则张口抬肩，目胀睛突、不能平卧、面色苍白、唇甲青紫、颈脉怒张、额汗淋漓，或者伴见寒热。按传统医学辩治，哮喘新病，多为实证，病程日久，经常反复发作，导致身体虚弱，正气不足，则表现出各种虚证。
哮喘发作的重要环节，是纫支气管平滑肌痉挛、粘膜充血水肿、分泌物增加。
2.乐疗方式
音乐治疗哮喘，似乎缺少必然的有机联系，但却实属可能，适当的音乐旋律、节奏.对机体的生理机制产生相应的作用，可以发挥意想不到的功效，国外研究证明，音乐能够使呼吸道平滑肌松驰，减少呼吸阻力，在哮喘病的治疗中舒缓镇静的音乐与药物共用，比单用药物效果好得多。
传统医学认为，哮喘与肺、脾、肾三脏有关，精神因素在哮喘的发病中起重要作用。思伤脾，恐伤肾，在治疗中应排除压抑、忧伤、惊恐。有位哮喘病人告诉笔者，每当他在家里哮喘发作时，都几乎气短窒息，心中非常恐慌，一当到了医院，看到医院的环境，大夫们的身影，哮喘立即有所缓解。这个例子说明患者情绪稳定有益于症状的缓解。
在治疗哮喘的乐曲中，节奏一般都比较平稳，速度较慢，以恬愉、舒缓为宜。例如古曲《平沙落雁》，基调是一种静美.秋高气爽，风静沙平、云程万里、大雁飞鸣，听后最易感到心境平和，神清志定。
在出现哮喘预兆时，施以音乐，平心静气，并按摩鼻翼和胸部，以歌唱的姿式，后颈伸直，头部不俯不仰，使呼吸运动平稳协调，气体进出顺利，可防止哮喘大发作。如果能配合气功锻炼，效果更佳。
3.音乐处方
《平沙落雁》 《寒江残雪》 《姑苏行》 《阳春白雪》
《出水莲》 《甘州歌》
